Dar kanal da bel fıtığı da omurgamızdan çıkıp bacaklarımıza ya da boyun bölgesinde kollarımıza giden sinirleri sıkıştırdığı için neredeyse aynı şikayetlere neden olurlar ve MR çekilmeden ikisinin ayırımını yapmak zordur. Yani bel fıtığında da, dar kanalda da bel ve bacak ağrıları olur, uyuşukluk olur, bacaklarda kuvvetsizlik olur. Hem boyun fıtığında hem de boyun omurilik kanal darlığında kol ağrıları, kollarda güçsüzlük ve uyuşukluk olur. Yalnız dar kanalda genelde şikayetler boyunda problem varsa her iki kolu, belde problem varsa her iki bacağı birden etkiler. Ayrıca ağrı ve uyuşukluk yürümeyle artar dinlenmekle genelde geçer. Fıtıkta ise şikayetler genellikle tek kolda ya da belde problem olduğunda tek bacağı tutar. Fıtıkta şikayetler sürekli vardır ve dinlenmekle genellikle kesilmez.
Fıtık genellikle tek mesafeyi tutar, dar kanal birden fazla mesafeyi ilgilendirir. Fıtık her yaşta olabilir, dar kanal çok nadir konjenital formlar dışında yaşlıların hastalığıdır. Dar kanalda genellikle dinlenmekle geçen fıtıkta ise hiç geçmeyen şikayetler vardır.